指甲油的歷史可以追溯到古代，公元前3000年的古埃及人使用植物染料和礦物裝飾指甲，以顯示社會地位。在中國周朝（公元前1046年至公元前256年），人們利用染料裝飾指甲，顏色通常象徵皇族和貴族的身份。

隨著1920年代現代指甲油的發展，法國公司開始生產以乙酸乙酯為基礎的指甲油，這使得指甲油迅速普及。1980年代後，指甲藝術的興起讓指甲油不僅是顏色的表現，還加入了各種圖案和效果。

進入21世紀，環保意識逐漸抬頭，許多品牌開始推出水性指甲油和無毒產品，以滿足消費者對健康和環保的需求。指甲油的歷史展示了文化和科技變遷的軌跡，從古代的簡單裝飾到現代的多樣性，成為個人風格的重要一環。